Farewell My Concubine, Sejarah Kelam Opera China

Film ini mengangkat perjalanan opera tradisional China yang menembus lorong sejarah revolusi komunis di China dari tahun 40-an hingga 60-an. Dikisahkan dua orang yang telah berlatih opera China bersama sejak kecil di sebuah padepokan, menjalani hari-hari sebagai aktor panggung dan juga manusia biasa di luar panggung. Dieyl memerankan seorang selir dan Xiaolou memerankan seorang raja (keduanya adalah laki-laki). Farewell My Concubine adalah lakon yang seringkali mereka bawakan di panggung. Melalui lakon inilah mereka menjadi bintang panggung yang disanjung dan dihormati. Puncak kesuksesan mereka diuji dengan hadirnya Juaxian, seorang pelacur yang mampu merebut hati Xiaolou. Terperciklah api cemburu dalam diri Dieyl. Bagi Dieyl, dirinya dan Xialou adalah pasangan Raja dan selir yang juga harus hidup bersama bukan hanya di apanggung tapi juga di dunia nyata.

Perjalanan sejarah China pun menempa kebersamaan mereka baik di atas panggung ataupun di luar panggung. Ketika Jepang datang dan menaklukkan China, Dieyl harus rela menghibur para tentara Jepang demi menyelamatkan Xiaolou yang ditahan. Inilah yang membuat Dieyl dianggap sebagai pengkhianat perjuangan nasionalis. Setelah Jepang takluk, Dieyl pun diadili dan dianggap sebagai antek-antek Jepang. Permasalahan memuncak ketika terjadi revolusi kebudayaan di China. Ideologi komunisme yang ditegakkan berdampak kepada pemusnahan segala sesuatu yang berhubungan dengan kaplitalisme, termasuk di dalamnya opera China sebagai hiburan para bangsawan. Opera China pun dilarang untuk tampil. Dieyl dan Xiaolou mau tidak mau harus tunduk kepada ideologi komunisme yang telah membekukan darah seni mereka.

Dalam film ini tersirat pesan bahwa seni adalah objek dari politik dan pasar. Idealisme seni itu hanya ada dalam sebuah ruang tertutup tanpa diketahui banyak orang. Ketika telah menjadi hiburan publik, seni telah melacurkan dirinya kepada politik dan pasar. Meskipun demikian, idealisme seni tidak akan pernah mati. Ketika revolusi budaya terjadi di China, pemerintah melarang pementasan opera China. Tapi ini tidak memadamkan bara seni dalam diri Dieryl dan Xiaolou. Puluhan tahun kemudian, Dieyl dan Xiaolou kembali dengan idealisme mereka, membangkitkan opera China dari kematian suri. Politik dan pasar adalah subjek yang selalu mengerdilkan seni. Tapi di dalam diri seniman sejati, seni adalah kehidupan itu sendiri.

Salam Sinema!